När barnen flyttat ut och huset kändes lite tomt växte tanken hos Mikael och Gunilla i Sörmland: ”Vad ska vi göra med all tid och plats vi har nu?”
Svaret blev att öppna dörren för andra och bli familjehem.

”Vi har alltid varit hjälpsamma och omhändertagande. Och när våra egna barn blev äldre kände vi att vi hade både tid och kärlek att ge”, berättar Gunilla.

Från kontaktfamilj till familjehem

Resan började redan 2008 när paret blev kontaktfamilj. I åtta år tog de emot barn varannan helg, en erfarenhet som väckte något större.
”Det blev så naturligt att ta nästa steg. Efter alla år som kontaktfamilj kände vi oss redo”, säger Mikael.

Sedan 2016 är de familjehem och har tagit emot flera barn, ofta syskon.
”Vi har alltid haft syskonplaceringar. Det känns fint att de får ha varandra när allt annat runt omkring är nytt”, säger Gunilla.

En vardag full av liv och mening

I dag beskriver de livet som familjehem som både fartfyllt och meningsfullt.
”Det är mycket liv och rörelse, men det gillar vi. Vi är inga som sitter stilla och rullar tummarna”, säger Mikael och skrattar.

Barnen som kommer till dem har ofta med sig tunga erfarenheter, trauma, otrygghet eller diagnoser som kräver förståelse och tålamod.
”I början var det svårt att förstå vissa utbrott, men med tiden har vi lärt oss att stanna upp, ta ett steg tillbaka och låta saker landa. Det viktigaste är att finnas där”, säger Gunilla.

Vi gör det för barnen

Mikael och Gunilla är tydliga med varför de är familjehem.
”Många tror att man blir familjehem för ersättningen, men det stämmer inte. Vi gör det här för barnen. För att ge trygghet och framtidstro till dem som inte haft det”, säger Mikael.

Och det märks att engagemanget går djupt.
”När vi ser barnen lyckas i skolan, få vänner eller bara våga le igen, då vet man att man har gjort något viktigt”, säger Gunilla varmt.

Stöd och gemenskap längs vägen

Efter många år som familjehem har Gunilla och Mikael erfarenhet av både kommun och privat aktör.
”Hos Familjehemsguiden känner vi oss verkligen sedda. Kontakten är tätare, mer personlig och det finns alltid någon som följer upp. Vi får snabb återkoppling och det märks att de bryr sig om oss.” säger Gunilla.

De uppskattar särskilt handledningen och gemenskapen med andra familjehem.
”Det är så värdefullt att få dela erfarenheter med andra som vet hur det är. Man känner sig aldrig ensam i det här uppdraget”, säger hon.

Tålamod, tid och hjärta

Efter många år som familjehem har Mikael och Gunilla lärt sig vad som krävs och vad som ger mest.
”Tålamod. Och tid. Du behöver inte vara perfekt, men du behöver vara närvarande och mänsklig”, säger Gunilla.

De skrattar när de berättar om familjens husvagnssemestrar, svamputflykter och fotbollsträningar, vardagsliv som blivit värdefulla minnen även för de placerade barnen.
”Det är viktigt att barnen får uppleva samma saker som våra egna fick. Ett vanligt familjeliv”, säger Mikael.

Råd till dig som funderar på att bli familjehem

På frågan vad de vill säga till andra som går i samma tankar svarar de snabbt:
”Våga! Och stå kvar när det blåser. Det är inte alltid lätt, men du får så mycket tillbaka”, säger Gunilla.

De har inspirerat flera i sin närhet att ta steget.
”Våra grannar är på gång nu. De har sett hur fint det kan vara”, berättar Mikael.

När de ser tillbaka på sina år som familjehem är de överens:
”Det är det bästa beslut vi har tagit. Vi skulle absolut göra det igen”, säger de båda med ett leende.