När barnen flyttat ut och huset kändes lite tomt växte tanken hos Mikael och Gunilla i Sörmland: ”Vad ska vi göra med all tid och plats vi har nu?”
Svaret blev att öppna dörren för andra och bli familjehem.

”Vi har alltid varit hjälpsamma och omhändertagande. Och när våra egna barn blev äldre kände vi att vi hade både tid och kärlek att ge”, berättar Gunilla.

Från kontaktfamilj till familjehem

Resan började redan 2008 när paret blev kontaktfamilj. I åtta år tog de emot barn varannan helg, en erfarenhet som väckte något större.
”Det blev så naturligt att ta nästa steg. Efter alla år som kontaktfamilj kände vi oss redo”, säger Mikael.

Sedan 2016 är de familjehem och har tagit emot flera barn, ofta syskon.
”Vi har alltid haft syskonplaceringar. Det känns fint att de får ha varandra när allt annat runt omkring är nytt”, säger Gunilla.

En vardag full av liv och mening

I dag beskriver de livet som familjehem som både fartfyllt och meningsfullt.
”Det är mycket liv och rörelse, men det gillar vi. Vi är inga som sitter stilla och rullar tummarna”, säger Mikael och skrattar.

Barnen som kommer till dem har ofta med sig tunga erfarenheter, trauma, otrygghet eller diagnoser som kräver förståelse och tålamod.
”I början var det svårt att förstå vissa utbrott, men med tiden har vi lärt oss att stanna upp, ta ett steg tillbaka och låta saker landa. Det viktigaste är att finnas där”, säger Gunilla.

Vi gör det för barnen

Mikael och Gunilla är tydliga med varför de är familjehem.
”Många tror att man blir familjehem för ersättningen, men det stämmer inte. Vi gör det här för barnen. För att ge trygghet och framtidstro till dem som inte haft det”, säger Mikael.

Och det märks att engagemanget går djupt.
”När vi ser barnen lyckas i skolan, få vänner eller bara våga le igen, då vet man att man har gjort något viktigt”, säger Gunilla varmt.

Stöd och gemenskap längs vägen

Efter många år som familjehem har Gunilla och Mikael erfarenhet av både kommun och privat aktör.
”Hos Familjehemsguiden känner vi oss verkligen sedda. Kontakten är tätare, mer personlig och det finns alltid någon som följer upp. Vi får snabb återkoppling och det märks att de bryr sig om oss.” säger Gunilla.

De uppskattar särskilt handledningen och gemenskapen med andra familjehem.
”Det är så värdefullt att få dela erfarenheter med andra som vet hur det är. Man känner sig aldrig ensam i det här uppdraget”, säger hon.

Tålamod, tid och hjärta

Efter många år som familjehem har Mikael och Gunilla lärt sig vad som krävs och vad som ger mest.
”Tålamod. Och tid. Du behöver inte vara perfekt, men du behöver vara närvarande och mänsklig”, säger Gunilla.

De skrattar när de berättar om familjens husvagnssemestrar, svamputflykter och fotbollsträningar, vardagsliv som blivit värdefulla minnen även för de placerade barnen.
”Det är viktigt att barnen får uppleva samma saker som våra egna fick. Ett vanligt familjeliv”, säger Mikael.

Råd till dig som funderar på att bli familjehem

På frågan vad de vill säga till andra som går i samma tankar svarar de snabbt:
”Våga! Och stå kvar när det blåser. Det är inte alltid lätt, men du får så mycket tillbaka”, säger Gunilla.

De har inspirerat flera i sin närhet att ta steget.
”Våra grannar är på gång nu. De har sett hur fint det kan vara”, berättar Mikael.

När de ser tillbaka på sina år som familjehem är de överens:
”Det är det bästa beslut vi har tagit. Vi skulle absolut göra det igen”, säger de båda med ett leende.

När Linda jobbade i skolan mötte hon ofta ungdomar som inte riktigt passade in i ramarna. Hon kände att hon gjorde skillnad – men inte tillräckligt.

– Jag såg ungdomar som behövde mer än vad skolan kunde ge. Jag ville bidra på ett annat sätt, berättar hon.

Det blev början på en resa som familjehem.

Från tanke till handling – att våga ta steget

Linda började, som många andra, med att googla.

– Jag visste nästan ingenting, men när jag sökte dök ni upp. Jag tänkte: varför inte?

Kort därefter tog hon kontakt och fick snabbt stöd i processen.

– Vi blev utredda och det gick fortare än jag trodde. Bara några månader senare kom vår första placering.

Att få ha en konsulent nära var avgörande i början.

– Det var guld värt att alltid ha någon att ringa, någon som kunde förklara det praktiska och stötta mig i svåra situationer.

Vardagen som familjehem – mer likt än man tror

Många undrar hur vardagen förändras när man blir familjehem. Linda beskriver det enkelt:

– Mat ska lagas, läxor ska göras och livet rullar på. Skillnaden är att det sitter en person till vid bordet.

Hon betonar vikten av rutiner:

– Rutiner är A och O. Det skapar trygghet, både för mina egna barn och för de placerade ungdomarna.

För oss har det varit viktigt att våra egna barn ska känna sig trygga och prioriterade. Tack vare det har de också kunnat välkomna de placerade som en självklar del av syskonskaran.

Det bästa med att vara familjehem

Det som betyder mest för Linda är att få följa ungdomarnas resa.

– Att se en tonåring som inte hade ett enda godkänt betyg ta studenten med toppresultat… det är obeskrivligt.

Flera av ungdomarna som bott hos henne kommer fortfarande tillbaka.

– De hör av sig, kommer på middag eller delar med sig av viktiga händelser i livet. Det är ett kvitto på att jag har gjort skillnad.

Stöd, gemenskap och handledning

Stödet från konsulenten har varit ovärderligt.

– Vi hörs minst en gång i veckan. Ibland bara på telefon, ibland kommer hon hit. Bara att veta att hon finns där gör jättemycket.

Handledningen, där familjehem möts och delar erfarenheter, har också varit en viktig del.

– Man inser att man inte är ensam. Andra sitter med samma utmaningar. Det är skönt att kunna bolla tankar och idéer.

Lärdomar för livet

Genom åren som familjehem har Linda utvecklats som person.

– Jag har blivit mer empatisk och mer tålmodig. Jag har lärt mig att det räcker att finnas där. Man behöver inte alltid lösa allt – bara vara närvarande.

Hon berättar om nätter med panikångestattacker där hennes enda insats var att sitta kvar.

– Att bara vara kvar och visa att jag inte ger upp – det gör skillnad.

Råd till dig som funderar på att bli familjehem

Vad vill Linda säga till dig som bär på tanken?

– Våga ta ett första samtal. Och gärna få prata med ett annat familjehem. Att få komma hem till någon och se att det är ett helt vanligt hem gör att tröskeln blir lägre.

Hon vill också avliva några vanliga missförstånd:

– Nej, man blir inte rik av att vara familjehem. Och ja – du har alltid rätt att tacka nej till en placering om det inte känns rätt.

Ett livsval som ger tillbaka

Efter fem år som familjehem är Linda tydlig: – Det är fantastiskt att få vara en del av någon annans resa. Att få se ungdomar växa, hitta sin plats i livet och känna att jag har bidragit. Det är det finaste man kan få uppleva.

När Catharina och Mikael först såg dokumentärer om barn från ryska barnhem, väcktes en längtan att göra något mer. Något som skulle bli början på en livsresa – som familjehem.

– Vi kände direkt att vi inte skulle klara att lämna tillbaka ett barn till misär efter några veckor i trygghet. Det var där tanken föddes, berättar Catharina.

Från tanke till handling – att öppna sitt hem

Vägen till att bli familjehem började med ett gemensamt samtal med en vän som redan var engagerad som kontaktfamilj. Familjen började själva i liten skala – med ett barn varannan helg. Men det dröjde inte länge innan det växte till något större. En åttaårig pojke, vars pappa inte längre kunde ta hand om honom, flyttade in. Med sig hade han ett par smutsiga kalsonger och två Kalle Anka-tidningar – och blev snabbt en älskad son i familjen.

Vardagen i ett familjehem – full av liv och kärlek

Familjen beskriver livet som familjehem som en vardag fylld av aktiviteter, känslor och oväntade vändningar. Men framför allt – en vardag som gör skillnad.

– Det är klart att det blir mycket logistik, särskilt när det är många barn. Men på det stora hela är det inte så olikt att vara en vanlig storfamilj, säger Mikael.

Skillnaden? Barnen kommer från bakgrunder som ofta innebär trauma, otrygghet eller föräldrar som inte orkat.

– Vissa barn har aldrig fått hjälp med att borsta tänderna. Då får man börja där – från grunden, med tålamod och kärlek.

Relationer som växer – och består

Att vara familjehem innebär inte bara att öppna dörren till sitt hem – utan till sitt hjärta. Många av barnen återvänder som vuxna, på besök och med glädje i ögonen.

– När de kommer hem och vill visa upp sin nya partner eller bara äta middag – det är kvitton på att man gjort något viktigt, säger Catharina med värme.

Ett särskilt minne är när en flicka, som tidigare låste in sig på sitt rum i ren desperation, nu står på egna ben med lägenhet och trygghet i livet.

Stöd, gemenskap och samarbete

Familjen lyfter fram det stöd de fått genom åren – från både konsulenter, handläggaren och andra familjehem.

– Vi har alltid känt att det finns någon att ringa. Och kontakten med andra familjehem har varit ovärderlig. Man förstår varandra på ett sätt som andra kanske inte gör, säger Catharina.

De har också själva varit mentorer för andra familjehem, för att stärka och inspirera fler att våga ta steget.

Råd till dig som funderar: Våga!

Vad vill de säga till dig som funderar på att bli familjehem?

– Våga. Och stå kvar när det blåser. Det är inte alltid lätt, men det är värt det, säger Mikael.

De rekommenderar att börja som kontaktfamilj för att känna efter – men betonar också att man växer in i rollen.

– Man behöver inte vara perfekt. Man behöver vara mänsklig. Lyssna, finnas där och vara trygg.

Ett livsval de aldrig ångrat

När de ser tillbaka på alla åren, säger de båda samma sak:

– Skulle vi få välja om, skulle vi absolut göra det igen. Det är det finaste vi har gjort.

Familjehemsguiden och vår verksamhetschef Gerty Fexler Höjer gästar senaste avsnittet av Familjehemspodden. Gerty berättar om Familjehemsguiden och vårt arbete tillsammans med våra familjehem, bland annat om En process i rörelse, Köksbordshandledning och Marte Meo. Familjehemspodden är en podcast som vill bereda en gemensam plattform för alla som bor i, är familjehem, är anhörig eller på annat sätt har anknytning till den placerade.

Du hittar Familjehemspodden på Acast och iTunes.

Läs mer om Familjehemspodden här.